آتش
جرقه ها ی از انرژی کافی برای تجزیه چند مولکول به اجزایشان را فراهم میکنند.
آتش یک سلسله فعل وانفعالات شیمیایی همراه با شعله و حرارت است.
بنابراین آتش نتیجه یک واکنش شیمیایی است که
معموالا میان اکسیژن و یک نوع سوخت اتفاق میافتد؛
البته تنها احاطه یک ماده سوختنی به وسیله اکسیژن ، سبب آتش گرفتن آن نمیشود
بلکه برای این که واکنش احتراق اتفاق بیفتد
باید ماده سوختنی به حدی گرم شود که به دمای احتراق خود برسد
دانشمندان به خصوص شیمیدانها این مولکولها را رادیکالهای آزاد مینامیم
(رادیکال آزاد یک اتم یا گروهی از اتمهای خاص هستند که
یک یا چند الکترون جفت نشده دارند بنابراین بی ثبات و بسیار واکنش پذیرند.)
رادیکالهای آزاد میلیاردها برابر سریع تر از
مولکولهای سوخت و گاز هوا واکنش نشان میدهند.
هنگامیکه آنها واکنش انجام میدهند،
مقدار زیادی گرما و نور خارج میکنند که شعله تولید میکند.
این شعله میتواند رادیکال های بیشتری تولید کند
و به اشیای دیگری که یک آتش سوزی را شروع میکنند، شیوع پیدا میکند.
به عنوان مثال هنگامیکه یک چوب سبک جامد با شعله داغ میشود،
مقداری از آن به سوخت گازی ای تبدیل میشود که
با هوا مخلوط میشود و مثل فندک آن هم شروع به سوختن میکند.
آتش بسیار مهم است، انسانها با کنترل کردن آن توانستند آشپزی کنند
اما آتش میتواند از کنترل خارج شود و عواقب ویرانگری داشته باشد
و تا زمانیکه اکسیژن و گرما وجود داشته باشد آتش سوزی هم ادامه خواهد یافت.