نفت مایعی غلیظ و افروختنی به‌رنگ قهوه‌ای سیر یا سبز تیره یا سیاه است
که در لایه‌های بالایی بخش‌هایی از پوستهٔ کره زمین یافت میشود.
نفت شامل آمیزهٔ پیچیده‌ای از هیدروکربن‌هایی گوناگون است.
بیشتر این هیدرو کر بنها از زنجیرهٔ آلکان هستند؛
ولی ممکن است از دید ظاهر، ترکیب یا خلوص تفاوت‌های زیادی داشته باشند.
نفت (نفت خام و یا پترولیوم)
سوختی فسیلی است که از باقیمانده ارگانیزم‌های دریاهای قدیمی شکل گرفته‌اند.
چگونه شکل‌گیری نفت را باید در تاریخچه زمین‌شناسی سیاره خاکی‌مان جستجو کرد.
میلیون‌ها سال قبل، جلبک‌ها و گیاهانی در دریاهای کم عمق زندگی میکردند.
پس از مرگ و فرورفتن آنها در بستر دریا،
مواد ارگانیک (آلی) با سایر رسوبات ترکیب شدند و دفن شدند.
در طول میلیون‌ها سال و تحت فشار و دمای بالا،
باقیمانده این ارگانیزم‌ها به چیز‌هایی تبدیل شدند
که ما امروزه از آنها تحت عنوان سوخت فسیلی یاد میکنیم.
این خلاصه‌ای از چگونگی شکل گیری نفت است.
زغال سنگ، گاز طبیعی و نفت از جمله سوختهای فسیلی هستند
که با چنین شرایطی ایجاد میشوند.
امروزه نفت در مخازن زیر زمینی گسترده‌ای که
دریاهای گذشته در آنها قرار داشتند، یافت میشود.
ذخایر نفت را میتوان در زیر زمین و یا زیر بستر اقیانوس‌های پیدا کرد.
نفت خام با استفاده از ماشین‌های حفاری عظیم استخراج میشوند.
استخراج نفت به مجموعه عملیاتی گفته میشود که
در طی آن نفت خامبه منظور استحصال و بهره‌برداری از آن،
به طرق مختلف از داخل زمین خارج و قابل استفاده میشود.
امروزه زمین شناسان با استفاده از دستگاه‌های لرزه نگاری
موفق به شناسایی میادین نفتی شده و تیمهای حفاری با حفر چاه نفت
شرایط را برای شروع فعالیت تیمهای استخراج نفت
و نصب ادوات مخصوص آنها فراهم می‌آورند.
گاز طبیعی و آب شور در اغلب مخازن نفتی در کنار نفت حضور دارند.
تفکیک نفت موجود در مخزن با این فبیل
ناخالصی‌ها یکی از مهمترین بخشهای فعالیت استخراج‌کنندگان نفت میباشد.
نفت به‌صورت خام نمیتواند مورد استفاده قرار گیرد
و باید در پالایشگاه نفت در برج تقطیر
مورد جداسازی بر اساس اختلاف چگالی قرار گیرد.
ارزش نفت خام معمولاً بر اساس
دو معیار وزن مخصوص و میزانگوگرد تقسیم‌بندی میشود.
نفت‌هایی که وزن مخصوص، گرانروی و چگالی پایینتری دارند نفت سبک
و نفت‌هایی که وزن مخصوص، گرانروی و چگالی بالاتری دارند
نفت سنگین نامیده میشوند.
نفت‌هایی که گوگرد آنها کمتر است نیز نفت شیرین
و نفت‌های دارای گوگرد بیشتر نفت ترش نامیده میشوند
که معمولاً نفت‌های میادین جوان،
به دلیل پختگی اندک، سنگین تر هستند و میزان گوگردشان بالاست.
استخراج، جابجایی و پالایش نفت‌های سبک و شیرین ساده‌تر و کم‌هزینه‌تر است
و میزان بیشتری از محصولاتی
چون بنزین ،نفتا، نفت سفید و سوختهای جت برگرفته
از نفت سفید، و گازوئیل‌های مرغوب را میتوان از آنها به دست آورد،
به همین دلیل این نوع نفت‌ها بیشتر مورد علاقه پالایشگاه‌ها بوده و قیمت بالاتری دارند.
