در پدیده شکست نور،
بسته به غلظت محیط ها یکی از دو حالت زیر رخ می دهد:
اگر نور به محیطی غلیظ تر وارد شود،
پرتو نور به خط عمود بر
سطح جدا کننده دو محیط نزدیک میگردد.
شکل زیر چنین شرایطی را به تصویر کشیده است.
همان طور که ملاحظه میکنید.
نور به خط عمود نزدیک شده است.
زاویه r را زاویه شکست نور
و زاویه D را زاویه انحراف نور می نامند.
اگرنور به محیطی رقیق تر وارد شود،
پرتو نور از خط عمود دور می گردد.
به زاویه شکست نور(r)
و زاویه انحراف نور (D) در شکل زیر دقت کنید.
در این حالت زاویه شکست بزرگتر از زاویه تابش است.