نام میتوکندری ترکیبی است از
دو کلمه یونانی Mito
به معنای رشته و Chandrion به معنی دانه.
چون این اندامک اغلب رشتهای یا به
صورت دانههای کوچک در
سیتوپلاسم همه سلولهای یوکاریوتی وجود دارد.
میتوکندریها در تمام سلولها دارای تنفس هوازی به جز
در باکتری ها کهآنزیمهای تنفسی آنها
در غشای سیتوپلاسمی جایگزین شدهاند وجود دارند.
این اندامکها ، نوعی دستگاه انتقال انرژی هستند
که موجب میشوند انرژی شیمیایی موجود در
مواد غذاییبا عمل فسفوریلاسیون اکسیداتیو ،
به صورت پیوندهای پرانرژی فسفات (ATP) ذخیره شود.
تعداد میتوکندریها در سلول بسته به نوع
ارگانیسمها، بافتها و نوع سلول متفاوت میباشد.
برای مثال سلولهای خونی قرمز، فاقد میتوکندری میباشند
پس انرژی اش را از مسیر گلیکولیزبه دست میآورد
در حالی که سلولهای سازندهکبد
بیش از ۲۰۰۰ میتوکندری در ساختار خود دارند.
میتوکندری مانند کارخانهای باعث تولید انرژی سلول میشود.
ساختارهای میتوکندری به عنوان نیروگاههای سلولی
توصیفمیشوند چرا که بیشتر انرژی شیمیایی سلول
یا همان ATP از میتوکندری تولید میشود.
علاوه بر تولید انرژی سلولی، میتوکندری
وظایف دیگر درون سلولی نیز دارد که شامل
سیگنال دهی، تمایز سلولی، مرگ سلولی
و کنترلرشد و حفظ سلول میباشند.
میتوکندری میتواند در چندین نوع
بیماری تأثیر داشته باشد که از جمله میتوان
به اختلالات میتوکندری و اختلال عملکرد قلبی اشاره کرد.
میتوکندری همچنین میتواند در پروسه پیری نیز مؤثر باشد.